Митрополит Николай: учеба и начало служения

Одним из мест служения владыки Николая был Киев, где будущий архипастырь трудился преподавателем и помощником инспектора в возрожденной на короткое время Киевской духовной семинарии. Этому предшествовала основательная подготовка —обучение в Московской духовной семинарии и Ленинградской духовной академии в 1950–1958 гг. Работа в Киевской духовной семинарии и соприкосновение с жизнью Киево-Печерской Лавры определили жизненный путь будущего архипастыря, заложили основу его церковного служения и сформировали его как ревностного и верного сына Русской Церкви.

Годы учения

Митрополит Николай (в миру — Николай Васильевич Кутепов) родился в Тульской области на хуторе Кутепово 4 октября 1924 года. Через некоторое время семья переехала в Тулу, где будущий нижегородский архипастырь учился в школе и в артиллерийском училище. А потом была война и контузия.

Уже тогда юный Николай избрал путь церковного служения. Почти сразу после войны (в 1946–1952 гг.) он подвизался на должности секретаря и иподиакона у архиепископа Тульского и Белевского Антония (Марценко). В эти годы он имел возможность много читать, поскольку у владыки Антония была большая личная библиотека, и любовь к книге Николай сохранил на всю жизнь.

Одновременно с работой при тульском архипастыре Николай поступил в Московскую духовную семинарию. Обучение ему приходилось совмещать с довольно напряженной работой у епархиального архиерея, что, однако, не помешало ему окончить семинарию по второму разряду. Согласно сведениям из аттестата об окончании, Николаем Кутеповым были показаны хорошие знания по всем дисциплинам, в том числе и по Конституции СССР, которая тогда также изучалась в духовных школах. Окончание учебы в семинарии совпало с трагическим арестом правящего архиерея. Владыка Антоний в 1952 году был арестован и помещен сначала в тюрьму, а позже выслан в лагерь, где и погиб.

После завершения курса семинарии Николай Кутепов волею судеб оказался в Вологодской епархии, где Преосвященным Гавриилом, епископом Вологодским и Великоустюжским 12 июля 1953 года он был рукоположен в диаконский сан. Служа сначала в Череповце сверхштатным псаломщиком, а затем в Казанском храме Устюжны, диакон Николай поступает на очное отделение Ленинградской духовной академии. Об этом свидетельствует выписка из журнала заседания совета академии от 23 сентября 1954 года, которая гласит: Диакона Кутепова Николая зачислить на I‑й курс стационарного отделения Ленинградской духовной академии“. Помимо получения высшего церковного образования, по благословению священноначалия молодой диакон совершал богослужения в храмах Ленинградской епархии. В это же время он задумывается о выборе монашеского пути.

В июне 1958 года будущий святитель земли Нижегородской заканчивает духовную академию по первому разряду, и уже 8 июля подает прошение в Учебный комитет при Священном Синоде о предоставлении преподавательского места в одной из семинарий, как потом писал об этом сам владыка.

Властные запреты

Сразу после окончания академии кандидат богословия диакон Николай Кутепов был назначен на должность помощника инспектора и преподавателя Киевской духовной семинарии.

Возрожденная в 1947 году Киевская духовная школа переживала в этот период нелегкие времена. Со стороны советского руководства постепенно усиливалось давление на Церковь. Особенные гонения семинария в Киеве претерпевала в 1958–1959 годах.

Украинские органы власти вели негласную подготовку к закрытию духовной школы: воспитанникам семинарии, в большинстве своем проживавшим в городе, запретили прописываться в частных квартирах, поэтому возможность продолжения ими учебы оказалась под вопросом. А торговые организации Киева получили предписание прекратить оптовые поставки продовольствия в семинарскую столовую.

Кроме того, в 1959 году Совет по делам Русской Православной Церкви запретил прием в семинарии лиц с высшим и средне-специальным образованием и предписал принимать в духовные школы только тех, кто прошел службу в армии.

Все это привело к заметному сокращению количества студентов духовных школ. И именно в такое непростое время молодой диакон Николай вступает здесь на преподавательскую стезю. Одновременно указом митрополита Киевского и Галицкого Иоанна (Соколова) Николай Кутепов назначается сверхштатным диаконом Андреевской церкви, расположенной на Андреевском спуске. В ее стилобате семинария находилась с 1949 года и до своего повторного закрытия в июне 1960 года.

Митрополит Иоанн (Соколов)

Рукоположение во священника

По приезде в Киев молодой преподаватель, не имея никакого опыта преподавательской работы, сразу включился в семинарский педагогический процесс и начал исполнять обязанности по инспекторской работе. Кроме того, как вспоминал потом владыка, его часто назначали сопровождать в Киеве иностранные делегации.

Через полтора месяца после назначения, 14 октября 1958 года, владыка Иоанн (Соколов) рукоположил диакона Николая в священнический сан и оставил сверхштатным клириком Андреевской церкви. Сохранилась рукопись проповеди, произнесенной молодым иереем 21 апреля 1959 года.

«Один из прекрасных даров Божиих, которыми Он наградил человека, есть дар слова. Через слово мы знакомимся с величайшими человеческими достижениями как древности, так и современности. Через слово мы нравственно растем и совершенствуемся в христианских добродетелях. Через слово мы общаемся друг с другом»,— такая проповедь прозвучала в тот день с амвона семинарской церкви.

Педагогическая, инспекционная и служебная деятельность легла такой большой нагрузкой на молодого преподавателя и священника, что, как говорил сам владыка Николай, он так уставал, что засыпал, едва коснувшись головой подушки.

Напитываясь святостью

За полтора года пребывания в Киеве, посещая богослужения в ненадолго открытой после войны Киево-Печерской Лавре и напитываясь святостью преподобных Киево-Печерских отцов, молодой священник Николай Кутепов именно здесь сделал окончательный и осознанный выбор в пользу монашества.

Нужно сто один раз подумать, перемучиться, взвесить все — и сделать выбор. А потом уже никогда не жалеть о том, что сделал. И зажать себя в кулак, превозмочь искушения, но не изменять себе. И жить, получая радость от выбранного пути“,— говорил он потом, рассуждая на тему монашества.

25 декабря 1959 года по благословению митрополита Киевского и Галицкого Иоанна ректором Киевской духовной семинарии священник Николай был пострижен в монашество с оставлением прежнего имени, став последним пострижеником Лавры перед ее повторным закрытием в 1960 году. Следует заметить, что впоследствии уже сам владыка Николай при многочисленных совершаемых им постригах тоже никогда не менял имена постригаемых, а добавлял им только их небесных покровителей.

1424434468 Новым небесным покровителем новопостриженного иеромонаха стал святой Николай Воин, один из 40 мучеников, погибших в Севастийском озере. Это не было случайностью: ведь все дальнейшее служение владыки Николая было полем брани на церковной стезе, особенно в годы его архипастырского служения.

Ликвидация семинарии

Ситуация в Киевской духовной семинарии к концу 1959 года чрезвычайно усложнилась. Председатель Совета по делам Русской Православной Церкви при Совете министров СССР Владимир Куроедов настоятельно требовал от Патриарха Алексия I (Симанского) ликвидировать Киевскую семинарию. Поэтому иеромонах Николай (Кутепов) сразу после пострига, согласно постановлению Учебного комитета от 9 декабря 1959 года, отбывает на новое место служения — инспектором в Саратовскую духовную семинарию, которая была тоже закрыта через год после закрытия семинарии в Киеве — в 1961 году.

На этом педагогическая деятельность владыки Николая закончилась, но оставила глубокий след в его памяти и сподвигла его при первой же возможности (в 1993 году) возродить духовную семинарию в Нижнем Новгороде. И в дальнейшем, выступая перед нижегородскими семинаристами, святитель вспоминал с необыкновенной теплотой и сердечностью годы, проведенные в Киеве.