Читая некрополь как книгу

Более четверти века Майя Гемзен работала фармацевтом. При этом всегда любила историю и чувствовала потребность собирать вокруг себя людей, вести их, объединять хорошей идеей. Зная эти ее способности, знакомая в 2018 году попросила провести пробную экскурсию по Димитровграду для пенсионеров. Так начался новый виток жизни теперь уже известного на всю Ульяновскую область экскурсовода. Предшествовали этому учеба и государственная аттестация. Сейчас у Майи Андреевны 12 маршрутов по родному Димитровграду. Один из них — по Мелекесскому некрополю, самому старому кладбищу города. В ходе работы над ним экскурсовод-доброволец разработала и воплотила в жизнь проект «Мелекесский некрополь — сохраним память о предках», который затем представила на конкурс «Волонтер преподобного Серафима Саровского». И стала лауреатом. А нам рассказала о своем опыте. Вдруг заинтересует кого-то?

На кладбище — с экскурсией

— Я никогда не думала, что буду заниматься волонтерской деятельностью и конкретно этой темой. Конечно, мы, экскурсоводы, всегда ищем интересные маршруты. И одним из них стала экскурсия на старое Мелекесское кладбище. Находится оно у нас прямо в центре города. Предполагаем, что хоронить там стали где-то с середины XVIII века. Там погребены известные личности города, о них и хотелось рассказать.

При подготовке маршрута мне пришлось прийти на кладбище и посмотреть. Впечатление от увиденного осталось печальное. Тем не менее, я приняла решение об экскурсии, тем более что нашлись люди, которые были готовы пойти на нее, которых эта история заинтересовала с точки зрения культуры и краеведения.

Я сразу предупреждала, чтобы они надевали спортивную одежду и удобную обувь, потому что нужно будет проходить труднодоступные места. Представьте, что вы пришли в лес собирать грибы и попали в бурелом. Там было точно так же: вы пришли на кладбище и попали в бурелом, то есть пройти просто невозможно! Мой маршрут был разработан соответственно — я рассказывала об определенных людях.

Единственный, кого мы не нашли в наш первый поход, был офицер-подводник Степан Федорович Заикин. Удивительная личность, фронтовик, участник двух войн: Финской и Великой Отечественной. Больше 27 лет отслужил на подводном флоте, занимал высокие должности в руководстве Балтийского флота. Его могилу мы не нашли… Вдруг после экскурсии одна из экскурсанток, Ирина Анисимова (сегодня это мой надежный друг и единомышленник), сказала:
«А когда будет в следующий раз экскурсия? Можно, я опять приду и буду искать?» И она пришла.

Было это 12 ноября 2023 года. Эту дату мы считаем отправной точкой нашей волонтерской деятельности, потому что Ирине тогда удалось найти могилу этого человека!

Женское усердие и мужские руки

— В основном на экскурсии ко мне ходят женщины, и понятно, что мы не можем сделать что-то грандиозное, например, памятник поставить, но просто приходить и убираться — в наших силах. На том мы и порешили. Заодно позвонили нашему надежному другу Дмитрию Горбунову. Это руководитель музея в школе № 6 и клуба юных моряков. Он всегда откликается и всегда с нами на всех субботниках. Вместе со своими воспитанниками Дмитрий Леонидович проводил большую краеведческую работу, которая так и называлась: «Мелекесский некрополь». Этой работой он разрешил мне воспользоваться, когда я готовила маршрут.

О том, что мы нашли могилу Степана Федоровича Заикина, Дмитрий Леонидович узнал от нас первым. И уже на следующий день приехал со своим другом, чтобы помочь с вырубкой деревьев, уборкой старых оград. Процесс был таким долгим, что мы думали: вот этим все и закончится…

Но хорошо, когда в нужный момент приходят нужные люди! На одной из экскурсий мне посоветовали обратиться в наш институт атомных реакторов за помощью к человеку, которого я тогда даже не знала. Андрей Олегович Воробей. Подводник, капитан I ранга в отставке. Мужское братство очень нас поддержало.

В этой истории вообще, наверное, главное, чтобы откликалось больше мужчин. Потому что нужен физический труд. К тому же моряки-подводники собрали колоссальную сумму денег — 150 тысяч рублей, и нам удалось восстановить могилу. Мы поставили очень красивый памятник — с подводной лодкой, на которой когда-то служил Степан Федорович, с его портретом с медалями. 7 мая 2024 года мы его открывали. Тогда, стоя у восстановленного памятника, я почувствовала, что, если нам удалось восстановить одну могилу, возможно, удастся сделать и больше.

Единомышленники найдутся

— Поначалу нас пять человек выходило на субботник. Но затем к проекту присоединилось большое количество димитровградцев! За 2025 год мы провели более 20 субботников. На них вышло порядка 500 человек. Собрать их помогла Общественная палата города. На субботники вышли все национальные автономии. Даже не православные, хотя мы убираемся на православном кладбище. Подумать только: единение национальностей и вероисповеданий в том месте, где у многих никто не похоронен!

В 2025 году первые субботники мы провели в апреле. Весь месяц активно работали, каждую пятницу и субботу. Колоссальный объем работы выполнили! Но я понимала, что люди заняты и не могут каждую неделю ходить на кладбище убираться. Поэтому мы решили собираться каждую последнюю субботу месяца. Но выходили и чаще. Например, в июне, разбирая завалы, обнаружили захоронения, которые датируются XIX — началом XX века. Все они были повалены, завалены мусором. Несколько памятников даже краном поднимали, потому что они были очень высокие. Так, на конец прошлого года нам удалось найти 26 старинных захоронений, самые старые — 1865 года.

Для сохранения исторической памяти

— Работа по восстановлению некрополей для меня как экскурсовода в первую очередь связана с сохранением исторической памяти. Настолько проникаешься, что это чья-то история, чья-то семья, чьи-то жизнь и смерть, что надгробные плиты и кресты становятся чем-то большим. Сейчас мы уже знаем судьбы многих людей, нашли о них информацию.

Мы двигались маленькими шажками, работали весь прошлый год. Нам даже природа помогала. Зимой снег выпал очень поздно, и в прошлом году последний субботник удалось провести 30 ноября, хотя обычно мы заканчивали субботники в начале месяца. Где-то перед Казанской, числа второго-третьего выходили — и все, потом снег и очень холодно. На этот раз снег как будто что-то останавливало. И нам удалось полностью очистить центральную часть кладбища.

В прошлом году у нас также появилась уникальная возможность привлечь людей в рамках памятных мероприятий к 25-летию канонизации святого Гавриила Мелекесского, небесного покровителя Димитровграда. Когда-то он был погребен на этом кладбище. В 2000 году его канонизировали, и мощи перенесли в Никольский храм, расположенный неподалеку. Мы знаем, где могила располагалась раньше. За ней ухаживают представители нашей епархии. Мы подключились к их акции «25 добрых дел» и провели совместно несколько субботников на кладбище. С нами тогда много детей выходило: из Движения первых, из Юнармии, из детского дома.

Главное знать зачем

— Для меня слово «волонтер» неблизкое. Мне хочется более по-русски это называть — доброволец. Какими качествами характера он должен обладать? Стрессоустойчивостью! Уметь не обращать внимания на негативные отзывы, а они иногда бывают. Больно, когда хочешь помочь, а кто-то этого не понимает. Это нужно уметь пережить. Лидерские качества тоже важны, потому что нужно понимать, зачем вы это делаете, куда движетесь, видеть цель. Наша цель — возможность для жителей прийти к могилам на старое кладбище. Второе — краеведческая работа. В зимний период, когда закончились субботники, мы стали плотно работать в архивах в поисках документов о захороненных людях. То, что нами уже найдено, дало хорошую отправную точку для изучения.

Люди начинают глубже понимать, что у всех у нас были предки. Понятие рода духовно укрепляет. Наконец, наш проект объединяет. Бывает, прихожу на субботник, а я обычно заранее прихожу, — и думаю, придут сегодня люди или не придут, потому что мы не списываемся, не ведем никаких опросов. Просто кидаем в чат информацию. И я так всегда счастлива, когда начинают подъезжать машины! Люди подходят, и я говорю: «Ребята, как я рада видеть ваши счастливые лица, и мы сегодня с вами поработаем…»

Записала Оксана Москвина

При цитировании ссылка (гиперссылка) на сайт Нижегородской митрополии обязательна.