Преподобномученица великая княгиня Елисавета родилась 1 ноября (20 октября) 1864 года в протестантской семье великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, дочери английской королевы Виктории. В 1884 году она вышла замуж за великого князя Сергея Александровича, брата Императора Российского Александра III.
13 апреля 1891 года, в Лазареву субботу, над Елисаветой Феодоровной был совершен чин принятия в Православную Церковь. В том же году великий князь Сергей Александрович был назначен генерал-губернатором Москвы.
5 февраля 1905 года от взрыва бомбы революционера-террориста великий князь Сергей Александрович погиб.
Елисавета Феодоровна решила посвятить свою жизнь Господу через служение людям и создать в Москве обитель труда, милосердия и молитвы. Она купила на улице Большой Ордынке участок земли с четырьмя домами и обширным садом.
В обители, которая была названа Марфо-Мариинской в честь святых сестер Марфы и Марии, были созданы два храма – Марфо-Мариинский и Покровский, больница, считавшаяся впоследствии лучшей в Москве, аптека, в которой лекарства отпускались бедным бесплатно, детский приют и школа. Вне стен обители был устроен дом-больница для женщин, больных туберкулезом.
Сестры давали обет, по примеру инокинь, проводить девственную жизнь в труде и молитве. Елисавета Феодоровна была настоятельницей обители.
Великую княгиню Елисавету Феодоровну арестовали на третий день Святой Пасхи 1918 года, в Светлый вторник. 18 (5) июля 1918 года она, великий князь Сергей Михайлович, его секретарь Феодор Михайлович Ремез, великие князья Иоанн, Константин и Игорь Константиновичи и князь Владимир Палей были убиты.
В 1920 году останки Елисаветы Феодоровны были доставлены в Иерусалим. В настоящее время мощи почивают в храме равноапостольной Марии Магдалины у подножия Елеонской горы.
Елисавета Феодоровна является небесной покровительницей отделения сестер милосердия при Нижегородском медицинском колледже Росздрава.
В августе 2004 года архиепископ Нижегородский и Арзамасский Георгий благословил именовать отделение сестер милосердия Свято-Елисаветинским в честь святой преподобномученицы великой княгини Елисаветы Феодоровны.
