О мученической кончине святого Иоанна Крестителя в 32 году по Рождестве Христовом повествуют eвангелисты Матфей (Мф 14:1—12) и Марк (Мк 6:14—29).
После Крещения Господня Иоанн Креститель был заключен в темницу Иродом Антипой, правителем Галилеи. Пророк открыто обличал его за прелюбодеяние. Оставив законную жену, дочь аравийского царя Арефы, правитель беззаконно сожительствовал с Иродиадой, женой своего брата Филиппа (Лк 3:19-20).
В день своего рождения Ирод устроил пир вельможам, старейшинам и тысяченачальникам. Дочь Иродиады Саломия плясала перед гостями и угодила Ироду. В благодарность он поклялся дать девице все, чего она ни попросит, даже до половины своего царства. Танцовщица по совету своей матери Иродиады просила дать ей тотчас же на блюде голову Иоанна Крестителя.
Ирод опечалился. Он боялся гнева Божия за убийство пророка, которого сам раньше слушался. Боялся он и народа, который любил святого Предтечу. Но его неосторожную клятву слышали многие гости, и он повелел отрубить святому Иоанну голову и отдать ее Саломии.
По преданию, уста мертвой головы проповедника покаяния еще раз открылись и произнесли: «Ирод, не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего». Саломия взяла блюдо с главой святого Иоанна и отнесла своей матери.
Иродиада исколола язык пророка иглой и закопала его святую главу в нечистом месте.
Но благочестивая Иоанна, жена домоправителя Иродова Хузы, нашла святую голову Иоанна Крестителя и погребла ее в глиняном сосуде на горе Елеонской, где у Ирода был собственный участок земли (обретение честной главы празднуется 24 февраля).
Святое тело Иоанна Крестителя в ту же ночь взяли его ученики и погребли в Севастии — там, где совершилось злодеяние.
После убийства святого Иоанна Крестителя Ирод продолжал править еще некоторое время. Понтий Пилат, правитель Иудеи, посылал к нему связанного Иисуса Христа, над Которым он насмеялся (Лк 23:7—12).
Суд Божий совершился над Иродом, Иродиадой и Саломией еще при их земной жизни. Саломия, переходя зимой реку Сикорис, провалилась под лед. Лед сдавил ее так, что она висела телом в воде, а голова ее находилась надо льдом. Подобно тому, как она некогда плясала ногами по земле, теперь она, словно пляшущая, производила беспомощные движения в ледяной воде. Так она висела до тех пор, пока острый лед не перерезал ее шею. Труп ее не был найден, а голову принесли Ироду с Иродиадой, как некогда принесли им главу святого Иоанна Предтечи.
Аравийский царь Арефа в отмщение за бесчестие своей дочери двинул войско против Ирода. Потерпев поражение, тот подвергся гневу римского императора Кая Калигулы и был вместе с Иродиадой сослан в заточение в Галлию, а потом в Испанию. Там они были поглощены разверзшейся землей.
В память усекновения главы святого Иоанна Крестителя Церковью установлен праздник и строгий пост как выражение скорби христиан о насильственной смерти великого Пророка.
При цитировании ссылка (гиперссылка) на сайт Нижегородской епархии обязательна.
