По Божию веленью, а не по моему хотенью

Какая судьба у батюшкиной дочки? Кто-то уверен, что она предопределена. После школы — духовное училище, отучилась — и замуж за священника. Не все так просто. В реальной жизни желания, возможности и ниспосылаемые обстоятельства сложно переплетены и составляют незримую ткань Промысла Божиего обо всех нас, тем паче о священнических чадах. Наша героиня Елена Чехоева, например, мечтала стать врачом и даже не думала, что окажется в далеком Нижнем Новгороде, женой священника. Ты предполагаешь, а уж Бог располагает.

Нескучное детство

Родом Елена из села Владимиро-Александровское Приморского края. Поблизости Находка — портовый город на берегу Японского моря, а рядом сопки, бухты и заливы. В семье протоиерея Андрея Гречишникова и его супруги Фотинии выросли пятеро сыновей и четыре дочери. Елена — одна из них, и, по ее словам, детство в кругу их многодетной семьи было веселым и счастливым.

Дедушка — иерей Агафангел Гречишников — служил в Успенском храме родного села. Позже сын протоиерей Андрей Гречишников занял его место.

Первое время Гречишниковы жили в приходском доме на территории храма. Потом переехали в собственное жилье, обзавелись хозяйством: коровами, курами, индюками и гусями. Матушка Фотиния между хлопотами и воспитанием детей успевала помогать супругу в церкви — не только пела на клиросе, но и расписывала храм. Из семьи священника состояла большая часть хора.

— Удивляюсь терпению регента, когда мы учились петь. Но нас хвалили и говорили, что получается хорошо, — вспоминает Елена.

Детство Лены было разносторонним. Кроме пения в церковном хоре она пять лет училась играть на фортепиано, вязала и плела из бисера. В воскресной школе при храме дети занимались рукоделием, здесь же проходили концерты. Когда Елена стала постарше, с интересом участвовала в конкурсах чтецов. Ей нравилось выразительно читать стихи, удивляло, что их восприятие может зависеть от манеры прочтения.

В школе любимыми предметами девочки стали точные науки. Девятый класс она окончила с красным аттестатом и решила, что поступать будет в медицинский. Родители всегда поддерживали и подпитывали тягу к знаниям… Однако жизнь подсказывала другую профессию.

Мечта или профессия?

Перед 11 классом во время летних каникул Елена прошла обучение на курсах кройки и шитья. На приходе были трудности с пошивом церковных облачений, его приходилось заказывать на специальных сайтах. Была, правда, швея во Владивостоке, но ездить туда было далековато.

— Моей мечтой было не столько стать доктором, сколько быть нужной и полезной людям. Профессия врача отвечала этим требованиям идеально, но ведь есть и насущные потребности, — объясняет Елена свои тогдашние сомнения. — Мы узнали про Нижегородское православной женское духовное училище (НПЖДУ), где обучение на швею церковных облачений длилось два года. Родители посоветовали сначала окончить его и, если за два года я не перегорю идеей о лечебном деле, то тогда уже поступать в медицинский университет.

Итак, решение было принято на семейном совете: Елена едет учиться в Нижний Новгород. Покидать семейный круг и отправляться в незнакомое место было непросто. 

Знакомство у святых мощей

О времени учебы в центре подготовки церковных специалистов имени митрополита Николая (Кутепова) «Покров», созданном на базе НПЖДУ, Елена вспоминает с большой теплотой:

— Мой первый педагог по швейным курсам у меня на родине сказала, что шить — это не мое.

А здесь опытный преподаватель сразу раскрыла таланты: оказалось, что крою я неплохо. Особый интерес вызывала возможность ходить на вечерние курсы машинной вышивки. Вместе с одногруппницами мы не только шили, но и пели на клиросе с будущими регентами.

Жизнь, одним словом, была увлекательной. Осенью на втором курсе студентам «Покрова» и Нижегородской духовной семинарии организовали экскурсию в Троице-Сергиеву лавру. В этой поездке Елена впервые увидела будущего супруга. Семинарист Александр Чехоев сразу приметил ее, но подойти постеснялся. Знакомство сложилось само собой, когда группа направилась к мощам преподобного Сергия Радонежского.

— Он показался мне таким родным, как будто я оказалась дома! — вспоминает свое первое впечатление Елена. — Александр во многом похож на моих родителей. Приложившись к мощам, мы гуляли по территории лавры, разговаривали о книге протоиерея Владимира Воробьева «Отец Арсений», которую я прочитала в старших классах. Я расспрашивала про нее многих, но никто о ней ничего не слышал. Удивительно, что Александр сам завел разговор об этой книге. Мне это сразу понравилось.

Студенты нижегородских духовных школ, Елена и Александр подружились. Стали часто встречаться, гуляли по набережной Федоровского, делали городские зарисовки. Не держась даже за руки и уж тем более не обнимаясь, просто общались как друзья. Особое отношение Александр проявлял иначе: приходил в трапезную училища помогать Елене чистить картошку или мыть посуду в дни ее дежурства на кухне. 

Тем временем мама девушки, конечно, расспрашивала ее о возможных женихах. И даже были во время учебы случаи сватовства через родных.

— При знакомстве со мной все действовали через старших братьев или папу: спрашивали разрешение пообщаться со мной. Приезжали свататься. Для меня это было странно, потому что я толком не знала этих людей, — признается Елена. 

Во время учебы мысли о дальнейшем пути не покидали Елену. Что ей делать? Идти за своей мечтой и построить врачебную карьеру? А, может, даже стать монахиней? Поездка в суздальский Покровский женский монастырь дала почву таким размышлениям. Но путь указал Господь.

В священники ведет рука Божия

Александр тоже оказался из семьи священника. Протоиерей Владимир Чехоев живет в поселке Ждановском Нижегородской области и служит в Никольском храме. Однако его сын долгое время в роли батюшки себя не видел — хотел стать военным. Окончил институт по направлению государственного и муниципального управления, пошел в армию. А дальше — негромко и ненавязчиво — Промысл Божий…

По стечению обстоятельств направление, которое Александр рассматривал для дальнейшего несения службы, закрыли. А на территории воинской части в городе Кстове открыли храм в честь благоверного князя Даниила Московского, не один год ждавший своего освящения. И вот, вернувшись с двухмесячных учений, молодой человек узнает о готовящемся приезде митрополита — для совершения им чина Великого освящения храма. Александр же, как сын священника, был назначен в постоянный наряд по дежурству и обслуживанию церкви. Этот опыт оставил большой след в его душе.

После армии Александр еще некоторое время поездил по стране, и сложно перечесть, сколько удивительных встреч случилось за это время. Он посетил обе столицы, добрался до монастырей Владикавказа. Господь вел за руку, и в душе что-то менялось. Вернувшись из поездки, он подал документы в Нижегородскую семинарию, но в текущем году набор уже был закрыт. В числе студентов Александр оказался через год, и уже после первого семестра путь священства всерьез нарисовался в его душе. А спустя несколько лет молодой человек окончательно принял решение и осознал, что находится на своем месте.

Пока еще не женаты…

В августе Елена вместе с Александром поехали в Дивеево.

— Мы были на одном послушании в архиерейской гостинице и помогали сестрам мыть посуду, — рассказывает наша героиня. — Неожиданно на кухню зашел митрополит из Санкт-Петербурга. Обратился к нам с Александром и спросил, женаты ли мы.

Я ответила, что мы друзья и не собираемся жениться. «Пока еще не женаты», — поправил Александр. Тогда владыка позвал его переговорить наедине, а потом и меня. Он удивился, почему я не хочу быть женой будущего священника. Я объяснила, что собираюсь вернуться на Дальний Восток, чтобы поступить в медицинский институт.

Владыка пообещал молиться за молодых людей, а дивеевская матушка посоветовала Александру ходить по святой Канавке трижды в день с молитвой Богородице.

Приближалось время диплома. Елена подолгу задерживалась в стенах училища, и Александр оставлял ей за окном или за дверью мастерской то кофе с пирожными, то фрукты, оповещая об этом телефонным сообщением и удаляясь.

Настало время уезжать. Елену не покидала мысль о профессии медика.  Об Александре же думала так: он обязательно обретет счастье и без нее,  вокруг много достойных девушек.

— Я возвращалась домой и понимала, что никто за мной так далеко не поедет, ведь я не даю человеку гарантий, что он мне нравится, — объясняет матушка.

Александр провожал Елену до аэропорта Шереметьево. Вместе с ней во Владимиро-Александровское летела погостить подруга. И как только она вернулась, молодой человек спросил ее про семью Елены и получил контакты старшего брата.

Дома Лену ждали. К приезду дочери родители оформили зону для шитья: поставили большой стол и машинку. Елена шила братьям подрясники и скуфейки, а сама тем временем готовилась к сдаче экзаменов по химии и биологии. Твердо решила поступать в медицинский вуз.

Однажды она зашла к отцу и узнала неожиданную новость.

— Папа сказал, что к нам летит мой жених.

Я очень удивилась и не сразу поняла, о ком идет речь, ведь молодого человека на тот момент у меня не было. Оказалось, что Александр общался с моим братом и летом собирался к нам в гости. Отец дал свое разрешение. Я заявила родителям, что все равно буду поступать в медицинский.

Иногда судьба сильно противится нашим желаниям. За два месяца до приезда будущего жениха, как раз на момент сдачи экзаменов и поступления, уверенная в себе абитуриентка упала с велосипеда и сломала руку. Перелом был сложный, с несколькими смещениями. Гипс сняли за неделю до приезда Александра.

— Александр волновался, как его примут. А я, как только его увидела, поняла: не хочу, чтобы он уезжал! Моим родителям он тоже понравился. Дня три все присматривались к нашему гостю, а потом нас сосватали. Я первая в семье выходила замуж. Еще никто на тот момент из моих братьев и сестер не нашел вторых половинок. Сейчас два старших брата тоже стали священниками.

Уже женихом и невестой Елена с Александром вернулись в Нижний Новгород, чтобы получить благословение у правящего архиерея. Здесь же и венчались. Мама, папа, братья и сестры Гречишниковы присутствовали на венчании онлайн: затратно было бы такой большой семьей ехать через всю страну.

— Отказ от затеи поступать в медицинский во Владивостоке был, с одной стороны, переломным и болезненным моментом, — оглядывается назад Елена. — Но радость от того, что я выхожу замуж за близкого и родного душой человека, перевешивала. В тот же год я поступила на психолога в Московский международный университет.

Елена училась дистанционно, работала в церковном ателье, потом в медицинском центре, а по выходным преподавала в воскресной школе. Александр продолжил очное обучение в семинарии. В начале четвертого курса его рукоположили в священники. Старшему сыну Чехоевых в это время как раз исполнился месяц.

Дети — маленькие кораблики

Сейчас в семье иерея Александра Чехоева детей двое: Владимиру три года, Зое — полтора, и матушка Елена ждет третьего малыша. Служит отец Александр в Михаило-Архангельском соборе в Нижегородском кремле. А Елена? К роли жены священника она привыкала постепенно:

— Слово «матушка» всегда казалось мне таким статусным… Ведь матушка должна быть эталоном женственности. У батюшек наибольшая занятость, поэтому все значимые для православной семьи праздники матушка с детками встречает без мужа. Священник не принадлежит семье. Когда он принимает сан, то снимает обручальное кольцо. Это означает, что его душа венчается с Богом. Поэтому матушке необходимо смотреть на многие вопросы сердцем, быть мудрой и самодостаточной, тогда трудностей не возникает.

Елена согласна с тем, что ее особая роль в качестве супруги священника заключается в поддержке мужа, в создании в доме такой атмосферы тепла и уюта, чтобы в него всегда хотелось возвращаться.

— После рождения сыночка я жила словно окрыленная материнством. С рождением доченьки меня стало тянуть на домашние дела, стала больше ценить мягкость, размеренность. Пока детки маленькие и их больше, чем один, всегда непросто распределить время. Избежать суеты помогает планирование, а также помощь близких и друзей.

Сейчас матушка Елена находится в декретном отпуске и своим примером показывает, что материнство может быть в радость:

— Я не бралаи никаких академов, когда родились дети. Защищала диплом, когда доченьке исполнилось шесть месяцев. Не выгорать в декретном отпуске мне помогает творчество. И, конечно, храм — это основополагающее. Так хорошо, что на территории храма включают микрофон и можно послушать молитвы, когда гуляешь с детьми. Мне важно, чтобы дети знали: с Богом они никогда не будут одиноки. Молюсь, чтобы Господь дал мудрости воспитать их достойными людьми. 

В семье Чехоевых есть небольшие, но важные для воспитания традиции: чтение книг перед сном вместе с папой, приобщение к бытовой помощи, приучение к храму.

— Мы по возможности ездим в нижегородский Владимирский храм, где отец Александр служит настоятелем. Конечно, не всегда получается, особенно зимой. Но стараемся, чтобы они видели и папу, и маму в храме. На первой неделе Великого поста слушали трансляцию Великого канона Андрея Критского дома, выключали свет и зажигали свечи. Дети слушали, делали поклоны. Дети — это маленькие кораблики, которые надо во всем направлять…

В дальнейшем матушка Елена надеется, что будет помогать отцу Александру не только обеспечивая «надежный тыл», но и разделяя с ним служение через пение, шитье или преподавательскую деятельность, как православный психолог.

— Я всегда благодарю Бога, что Он направил нас именно путем священнического служения, — говорит она. — Мы находимся именно там, где нужны. Если бы я шла по пути своих амбиций, то не имела бы счастья и вряд ли смогла бы принести пользу.

Я рада, что моя жизнь сложилась именно так.

От редакции: пока готовился номер, семья Чехоевых  стала многодетной: новорожденную девочку назвали Ольгой.

Текст: Анна Боровикова

Фото из архива Чехоевых