Сильнее злого жребия

В числе исторических книг ветхозаветного канона уникальное место занимает книга Есфири. Это драматическое повествование в 10 главах о спасении еврейского народа от полного истребления в пределах Персидской империи. Оно лишено прямых упоминаний имени Божия, но пронизано идеей Его Промысла.

За пределами Земли обетованной

Во время еврейского рассеяния (диаспоры) значительная часть народа жила вне Обетованной земли, подчиняясь иноземным законам, но стремясь сохранить свою религиозную и национальную идентичность. Заботясь о возрождении Иудеи, Бог не оставлял и евреев в изгнании. Он воздвигал среди них защитников, подобных Гадассе из колена Вениамина, ставшей знаменитой персидской царицей Есфирью.

Иудеи жили во многих городах и местностях Персидской империи. Лишь часть из них вернулась из вавилонского плена на родину — многие отправились в другие земли в поисках лучшей доли.

Вместо гордой

Середина V века до нашей эры была эпохой расцвета персидского государства — на границах огромной империи, от Эгейского моря до Индии, от Средней Азии до Египта, шли захватнические войны. Персидский царь Ксеркс (по-видимому, Артаксеркс I), готовясь к войне с Грецией, устроил в резиденции Сузах полугодовой пир для знати, а затем — семидневный для всех жителей столицы. Его жена, царица Астинь, уже устав от бесконечных празднований, однажды отказалась явиться на пир, чтобы показаться гостям. За такое неповиновение царь лишил ее титула и права впредь входить «пред лицо царя», распорядился передать ее царское достоинство иной. Чтобы, по совету мудрецов, по всему царству «всякий муж был господином в доме своем», о чем и было объявлено всему народу.

Через четыре года тогдашнего конкурса красоты вакантное место царицы досталось юной иудейке Гадассе (Есфири), воспитаннице Мардохея, родственника, заменившего ей опекуна после смерти родителей. Девушка скрывала свое происхождение. Есфирь (Эстер), что значит «звезда», была не только красива. Это была тихая, скромная, но энергичная и горячо преданная своему народу и религии женщина.

Среди интриг

Однажды Мардохей случайно услышал, как двое царских приближенных сговаривались наложить руки на царя. Он сообщил об этом Есфири, а та передала Ксерксу. Дело было расследовано, заговорщики повешены, а заслугу Мардохея лишь внесли в царскую памятную книгу.

В это время особым расположением царя пользовался царедворец Аман, перед которым «все служащие при царе, которые были у царских ворот, по приказанию царя кланялись и падали ниц пред Аманом. А Мардохей не кланялся и не падал ниц». Узнав о том, что Мардохей — еврей, коварный Аман задумал погубить и его самого, и всех его соотечественников. Он внушил царю, что проживающие на территории Персии евреи — бунтари и враги государства, которых следует истребить. Оскорбленный Аман добился у царя указа об истреблении всех евреев в империи в определенный день.

Узнав об указе, Мардохей умолил Есфирь заступиться за народ. Чтобы в полной мере оценить мужество царицы, нужно вспомнить о положении женщин в Древней Персии, которые не имели права говорить с мужчинами о делах государства. Есфирь рисковала жизнью и явившись к царю без приглашения, и пригласив Ксеркса и Амана на пир. Но в ту же ночь царь, лишенный сна, вспомнил о невознагражденном подвиге Мардохея и приказал Аману оказать ему высочайшие почести.

На следующем пиру Есфирь раскрыла царю глаза на коварный замысел Амана против ее народа. В гневе Ксеркс приказал повесить Амана на виселице, приготовленной им для Мардохея. Но так как первоначальный указ был неотменим, царь издал новый, позволивший евреям защищаться. В назначенный день они одержали победу над врагами, не тронув их имущества.

В память заступничества Божия иудеи установили праздник Пурим (от персидского «пур» — жребий: Аман бросал жребии, чтобы назначить день истребления). Ежегодно накануне они стали соблюдать строгий трехдневный пост Есфири и затем два дня проводить в великом торжестве.

Литературные особенности
В еврейском (масоретском) варианте текста книги Есфири действительно нет упоминания имени Бога (Яхве), как и упоминаний о молитве, храме и жертвоприношениях. У некоторых древних богословов это даже порождало сомнения в ее каноничности. Однако именно в этом видится глубокий смысл: Бог действует не через явные чудеса и пророчества, а через случайное, казалось бы, стечение обстоятельств, человеческие решения и личное мужество. Его Промысл скрыт, но ощутим для верующего сердца.
Сюжет книги строится на противостоянии: с одной стороны — благочестивый Мардохей и его племянница Есфирь, с другой — гордый и жестокий Аман, первый министр, добивающийся указа об уничтожении всех иудеев. Ключевыми в повествовании становятся мотивы судьбы и риска («кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского?»), а также справедливого воздаяния («мера, которой вы мерили, возмерится и вам»).

Книга Есфири в православном богословии

Новозаветная Церковь чтит праведную Есфирь в неделю святых праотец. Это переходящее празднование в предпоследнее воскресенье перед Рождеством Христовым. А каково значение ветхозаветной книги Есфири для православия

В литургической жизни (за богослужением) чтение этой книги не предписывается, но по своему смыслу история Есфири созвучна со службой Великой субботы в канун Пасхи. Как Есфирь и Мардохей подготовили избавление иудеев через пост и риск, так и Церковь в преддверии Воскресения Христова вспоминает ветхозаветные прообразы спасения Христом Своего народа — Нового Израиля.

Книга Есфири в православной традиции не просто историческая хроника, а глубокое богословское и нравственное произведение о сокровенном, но непрерывном действии Промысла Божия в истории, о силе веры, поста и молитвы, о мужественном заступничестве и неизбежном падении гордыни. Она учит видеть Божий замысел даже там, где, казалось бы, имя Его умолчано, и укрепляет в надежде, что верность Богу даже в самых сложных обстоятельствах рассеяния и угрозы в конечном счете торжествует по Его неизреченной милости.

Итак, во-первых, это книга о Божественной справедливости (икономии) и спасении: Бог спасает Свой народ не только через завет и Закон, но и через верность отдельных людей в рассеянии.

Во-вторых, это прообраз новозаветных событий: царский пир, замысел уничтожения, заступничество, спасение и установление праздника — прообраз искупительного подвига Христа, победы над диаволом (Аманом) и установления Нового Завета. Есфирь — прообраз Церкви, ходатайствующей за мир.

Наконец, это книга о противостоянии Церкви и враждебных сил. Народ иудеев в рассеянии прообразует Церковь Христову, живущую в мире, но не от мира сего и подвергающуюся гонениям.

Откроем святоотеческие толкования
Признавая историческую достоверность книги Есфири, святые отцы видели в ней богатейший материал для нравственного и духовного толкования. Каковы же основные темы православной экзегетики?
Промысл Божий и сокровенное действие Бога. Отцы подчеркивали, что отсутствие имени Божия не означает Божественного бездействия. Оно учит видеть руку Божию в естественном ходе событий. Святитель Василий Селевкийский в «Беседе на книгу Есфирь» говорит, что Бог «устроил спасение через пир, сон, гнев, пиршество, через что обыкновенно губится человек». Он показывает, как даже человеческие слабости и страсти (гнев царя, тщеславие Амана, страх сановников) становятся орудиями в руках Промысла для спасения благочестивых. Святитель Афанасий Великий использовал историю Есфири как аргумент в спорах с язычниками, доказывая, что успех иудеев не случайность, а следствие Божественного покровительства.
Есфирь — прообраз Божией Матери. Царица, ходатайствующая за свой народ перед царем с риском для собственной жизни («и если погибнуть — погибну»), рассматривается как прообраз Пресвятой Богородицы — Заступницы рода христианского перед Богом. Ее трехдневный пост вместе со служанками и молитва, описанные в неканонических добавлениях, принятых в православном каноне, — не просто ритуальное воздержание, но мощное духовное оружие, изменяющее ситуацию. Святитель Иоанн Златоуст видел в возвышении Есфири от простой девушки до царицы действие Божественного предведения, готовящего орудие спасения.
Верность и упование Мардохея. Отказ Мардохея поклониться Аману трактуется святыми отцами как отказ от почитания гордыни и зла. Блаженный Феодорит Кирский видит в его возвышении после унижения классический библейский мотив: «гордым Бог противится, а смиренным дает благодать». Мардохей олицетворяет праведника, чья надежда только на Бога, и эта надежда оправдывается.
Аман — гордец, движимый ненавистью и жаждой власти. Его план повесить Мардохея на высоком деревянном столбе трактуется как символ сатанинской гордыни и предвестие Креста Христова, который стал орудием не смерти, а спасения. Падение Амана — наглядная иллюстрация псаломских слов: «яма, которую он вырыл, раскрылась, и он упал в яму, которую приготовил» (ср. Пс 7:16).

Подготовил протоиерей Александр Зуев

При цитировании ссылка (гиперссылка) на сайт Нижегородской митрополии обязательна.