Сайт Нижегородской епархии. Текст Алексея Еремина.
19 июля исполнилось 15 лет со дня канонизации преподобного Варнавы Гефсиманского (Меркулова), жизнь которого тесно связана с городом Выксой и особенно с основанным им на выксунской земле Иверским женским монастырем.
Родился будущий подвижник 24 января 1831 года в селе Прудищи Веневского уезда Тульской губернии. Он был седьмым ребенком в семье и именно в ней от своих родителей получил первые знания о той вере, которая превратила простого крепостного крестьянского мальчика в известного на всю Россию старца и духовного руководителя, за советом к которому шли из самых отдаленных уголков страны. До принятия монашества его звали Василием. В детстве он был весел и приветлив, с наступлением отрочества стал серьезен, избегал шумных игр. В 1840 году его вместе с семьей продали в село Нара (Фоминское) Московской губернии (ныне — город Нарофоминск). Пользуясь близостью Свято-Троицкой Сергиевой Лавры Василий часто посещал ее и сблизился со многими монахами, подвизавшимися там. После получения 17 ноября 1856 года отпускной грамоты Василий Меркулов 23 декабря 1857 года был принят послушником в Гефсиманский скит, находившийся в нескольких километрах от Лавры, где он трудился в слесарной мастерской, у свечного ящика, читал в храме за богослужением, был проводником паломников в пещерах скита.
20 ноября 1866 года его постригли в монашество с именем в честь апостола Варнавы, 29 августа 1871 года рукоположили во иеродиакона, а через год — в иеромонаха. Получив от своего духовного наставника благословение взять на себя подвиг старчества и основать женский монастырь, он в скором времени устроил в малоизвестном тогда селе Выксе женскую богадельню, впоследствии преобразованную в монастырь в честь Иверской иконы Божией Матери. Благодаря широкой благотворительности, организованной старцем Варнавой, монастырь быстро разросся и приобрел о себе добрую славу. Старец непосредственно руководил как строительством, так и духовной жизнью монастыря, составил его устав, по несколько раз в год посещал обитель, переписывался с насельницами, совершал постриг послушниц.
Среди духовных детей преподобного Варнавы были преподобный Серафим (Муравьев) Вырицкий, епископ Трифон (Туркестанов), философ Константин Леонтьев. Ведя обширную переписку, он часто отвечал на письма, не распечатывая их. Преподобный Варнава предсказал гонения и возрождение Русской Церкви в XX веке: «Преследователи против веры будут постоянно увеличиваться. Неслыханные доныне горе и мрак охватят все и вся, и храмы будут закрыты. Но когда уже невмоготу станет терпеть, то наступит освобождение… Храмы опять будут воздвигаться. Перед концом будет расцвет». По преданию, около 1905 года преподобного Варнаву посетил император Николай II, которого старец благословил на принятие мученичества.
В январе 1906 года у преподобного Варнавы обнаружился острый катар дыхательных путей, ослабло зрение, в феврале он в последний раз посетил Выксу, благословил и дал наставление каждой сестре. Скончался, принимая исповедь в Успенской церкви дома призрения Свято-Троицкой Сергиевой Лавры и был похоронен в Иверской часовне Гефсиманского скита, откуда он за много лет до этого начал свой путь духовного совершенства.
В 1923 году, через два года после закрытия скита, тело преподобного Варнавы было перенесено на Вознесенское кладбище города Сергиева (ныне — Сергиев Посад), в 1934 году – на Никольское кладбище, в 1968 году – на «северное» Загорское кладбище. По свидетельству духовных чад и почитателей преподобного Варнавы, по молитвам старца, от его вещей и фотографий верующие получали чудесную помощь и исцеления. 19 июля 1995 года Святейший Патриарх Алексий II в Успенском соборе Свято-Троицкой Сергиевой Лавры совершил акт канонизации преподобного Варнавы. Мощи преподобного почивают в воссозданном храме в честь Черниговской иконы Божией Матери Гефсиманского скита. А частица мощей вместе с иконой Иверской Божией Матери, присланной преподобным Варнавой в Выксу еще при его жизни, хранятся сегодня в восстановленном притворе Троицкого собора Выксунского Иверского монастыря.
При цитировании ссылка (гиперссылка) на сайт Нижегородской епархии обязательна.
