Сайт Нижегородской епархии. Текст заведующего кафедрой церковной истории НДС, кандидата философских наук Даниила Семикопова.
Великого оптинского старца Варсонофия в миру звали Павлом Ивановичем Плиханковым. Родился он 5 июля 1845 года в семье потомственных дворян. Закончив Полоцкий кадетский корпус, Павел Иванович поступил на службу в армию и дослужился до чина полковника оренбургского казачьего войска. Но служба и светская жизнь его всегда тяготили. От родителей он получил благочестивое воспитание и всегда тяготел к духовной стезе. Он подает в отставку и уходит в знаменитую уже тогда Оптину пустынь к старцу Амвросию.
Великий старец одобрил его намерение, благословил вступить в обитель, и он был принят в число братии Предтеченского скита в 1891 году. После последовавшей вскоре блаженной кончины старца Амвросия он переходит под руководство старца Анатолия, а потом старца Иосифа. В течение 12 лет изучает святоотеческую литературу, учится умной молитве под руководством великих оптинских наставников. В 1903 году, уже будучи иеромонахом, назначается помощником старца и духовником Амвросиевской женской обители и паломников.
В Русско-японскую войну 1904–1905 годов отец Варсонофий командируется на Дальний Восток, где служит в лазаретах и госпиталях Красного Креста. По возвращении в Оптину пустынь он вновь становится духовником, несмотря на то, что начальство настаивало на его переводе и повышении.
Став в 1907 году игуменом и скитоначальником, отец Варсонофий берет на себя тяжкое послушание духовного окормления как братьев-монахов, так и мирян-паломников. В течение нескольких лет он ежедневно принимает на беседу и исповедь десятки людей. Его переписка доходила до 4000 писем в год. Особенно напряженным стало его служение после кончины святого праведного Иоанна Кронштадтского, когда приток паломников в Оптину еще более увеличился.
Как в спасительную гавань, стремились люди в благословенный Оптинский скит к преподобному Варсонофию. Он видел человеческую душу, и по молитвам ему открывалось в человеке самое сокровенное, его дар прозорливости особенно проявлялся при совершении им таинства Исповеди.
Именно старец Варсонофий выезжал в 1910 году на станцию Астапово для обращения и напутствования графа Льва Толстого, отлученного Церковью за многочисленные заблуждения. Но это не было допущено окружающими графа, обрекшими тем самым его на смерть без покаяния, к общему сожалению всех православных и самого старца.
В апреле 1912 года старца Варсонофия, против его воли и желания, все-таки переводят из Оптиной пустыни. Он получает сан архимандрита и становится настоятелем Старо-Голутвина монастыря. Но настоятельство было недолгим. 14 апреля, ровно через год после расставания с Оптиной, он скончался после продолжительной болезни, так и не успев вернуться в Оптину, о чем мечтал и даже подавал перед смертью прошение. В Оптину было перенесено его тело, и там он нашел упокоение после многотрудной и святой жизни.
В своем предсмертном слове, накануне страшных для России событий, старец Варсонофий завещал своим детям: «Лучше соглашайтесь подъять тысячу смертей, чем уклониться от Божественных заповедей евангельских… Мужайтесь в подвиге, не отступайте от него, хотя бы весь ад восстал на вас и весь мир кипел на вас злобой и прещением, и веруйте: близ Господь всем призывающим Его, всем призывающим Его во истине».
При цитировании ссылка (гиперссылка) на сайт Нижегородской епархии обязательна.
