Сайт Нижегородской епархии. Текст сайта pravoslavie.ru.
Преподобный Иоанникий Великий родился в 752 году в селении Марикати в Вифинии. Родители его были бедны и не могли дать ему даже начального образования. С детства он должен был пасти домашний скот — единственное достояние семьи. Любовь к Богу и молитва всецело владели душой отрока. Часто, осенив стадо крестным знамением, он уходил в уединенное место и целый день молился, и ни вор, ни зверь не приближались к его стаду.
По приказу императора Льва IV (775-780 годы) многочисленные послы собирали по городам и селениям лучших юношей страны на военную службу. В императорское войско был принят и юноша Иоанникий. Своим добрым нравом он заслужил любовь товарищей, но как храбрый воин был страшен врагам. Прослужил святой Иоанникий в императорском войске шесть лет. Был не раз награжден своими начальниками и императором. Но военная служба тяготила его, душа его жаждала иных, духовных подвигов и уединения. И Господь призвал Своего раба к Себе на служение.
Преподобный Иоанникий, отрекаясь от мира, намеревался сразу уйти в пустыню. Однако, по совету опытных в монашеском делании старцев, он еще два года прожил в монастыре. Здесь святой привыкал к иноческому послушанию, к монашеским уставам и правилам, научился грамоте, выучил наизусть тридцать псалмов Давида. После этого, по внушению Божию, преподобный удалился в пустыню.
Три года пробыл он в полном уединении, лишь раз в месяц пастух приносил ему немного хлеба и воды. День и ночь подвижник проводил в молитвах и пении псалмов. После каждого стиха псалмопевца преподобный творил молитву, которую в несколько измененном виде хранит Православная Церковь до сих пор: «Упование мое Отец, прибежище мое Христос, покров мой Дух Святой». Случайно встретив своих бывших товарищей по военной службе, святой покинул пустыню и удалился в Контурийские горы.
Лишь через 12 лет подвижнической жизни отшельник принял монашеский постриг. Три года после пострижения он провел в затворе, опутанный веригами, после чего отправился в Хелидон к великому постнику Георгию. Подвижники прожили вместе три года. За это время преподобный Иоанникий выучил всю Псалтирь. Достигнув глубокой старости, святой поселился в Антидиевой обители и пробыл там в затворе до своей кончины.
Всего 70 лет провел в подвигах преподобный Иоанникий и достиг высокого духовного совершенства. По милости Божией святой стяжал дар пророчества, как свидетельствовал его ученик Пахомий. Преподобный старец во время молитвы поднимался над землей. Однажды он перешел разлившуюся в половодье реку. Святой мог сам становиться невидимым для людей и делать невидимыми других: так однажды он вывел из темницы пленных греков на глазах у многочисленной стражи. Яд и огонь, которыми завистники хотели уничтожить святого, не причиняли ему вреда, хищные звери не трогали его. Известно, что он освободил остров Фас от множества змей. Преподобный Иоанникий также спас юную монахиню, готовую покинуть монастырь ради замужества — он взял на себя мучившую девушку страсть, а сам постом и молитвой уничтожил вражеское нападение. Предузнав свою кончину, святой отошел ко Господу 4 ноября 846 года в возрасте 94 лет.
[v1485]При цитировании ссылка (гиперссылка) на сайт Нижегородской епархии обязательна.
