Нижегородская Духовная семинария, духовным покровителем которой является преподобный Иоанн Дамаскин, празднует сегодня пятнадцатилетие со дня открытия.
В 1993 году, после более чем 70-летнего перерыва, при Нижегородском Благовещенском монастыре открылось Духовное училище, через два года решением Священного Синода Русской Православной Церкви преобразованное в Духовную семинарию. Первым её ректором, строителем, организатором и духовным отцом стал иеромонах (ныне архимандрит) Кирилл (Покровский). Энергия, творческое вдохновение и доброе, искреннее отношение к людям помогли ему собрать вокруг себя группу энтузиастов, помощников, которые горячо взялись за организацию учебного процесса и преподавательскую работу.
Всё начиналось очень скромно, как и 272 года тому назад, когда архиепископ Питирим открывал в Нижнем Новгороде первую в России семинарию. В братском корпусе монастыря в единственной аудитории занималась первая группа студентов в количестве пятнадцати человек, здесь же располагалась и скудная библиотека. Этажом ниже было отведено место для общежития, рядом находилась крохотная трапезная. Многим тогда открытие Нижегородской семинарии казалось пустой затеей. Не все верили в её будущее. Не было помещений, монастырское здание оставалось в ведении государственного учреждения «Нижегородлесхоз», отсутствовала материальная база, храм принадлежал раскольнической группировке, преподавательский состав был малочисленным, юридический статус Духовного училища не определен. Но у начинателей была ревность, вера, надежда и желание служить Богу, и это помогло преодолеть многие трудности.
Благовещенской обители, а вместе с ней и училищу, вначале был передан небольшой храм во имя преподобного Сергия Радонежского. Руководством это было воспринято как знамение свыше.
С передачей храма Русской Православной Церкви, в ведение Нижегородской епархии, возглавляемой тогда митрополитом Николаем (Кутеповым), начались регулярные богослужения с участием воспитанников.
Трудами ректора и преподавателя церковного пения Н. Е. Мякининой образовался и стал набирать силу мужской студенческий хор.
Нельзя не назвать имен тех, кто принял на себя труд на ниве духовного образования.
Первый ректор Нижегородской семинарии — иеромонах Кирилл (Покровский), выпускник Московской и Софийской Духовных академий, настоятель Благовещенского монастыря. Инспектор — диакон (ныне протоиерей) Александр Мякинин. Николай Ильич Бараблин (ныне почивший в сане диакона), профессор Людмила Павловна Клименко, протоиерей Владимир Соловьев, священник Николай Горбатовский, священник Игорь Пчелинцев, игумен Василий (Донец), протоиерей Константин Минюхин, Наталья Евгеньевна Мякинина, доцент Александра Дмитриевна Кондратьева, доцент Людмила Петровна Суркова и другие. Бурно проходили первые педагогические советы: дискутировали, какой быть духовной школе, что необходимо предпринимать в первую очередь, чтобы ее рост проходил успешно и быстро.
В первый период существования возрождающейся семинарии большие усилия прилагались и к тому, чтобы заложить основу семинарской библиотеки, которая бы стала научно-богословской базой для полноценного обеспечения учебного процесса и исследовательской работы. Были налажены контакты с руководством областной библиотеки и начаты переговоры о передаче библиотеке Духовного училища дореволюционных изданий богословской литературы. Эти переговоры закончились успешно. Несколько тысяч томов было передано в фонд библиотеки училища, а также подписано соглашение об открытии совместного читального зала, где студенты могли бы на определенный срок заказывать литературу, находящуюся в ведении областной библиотеки. Эти мероприятия позволили нижегородской духовной школе за короткий срок выйти на определенный уровень и заявить о себе, как о серьезном учебном заведении.
После получения школой статуса Духовной семинарии на неё обратили внимание светские вузы; преподавателей и студентов стали приглашать к участию в различных конференциях и семинарах.
В 1996 году возрожденная духовная школа Нижнего Новгорода отпраздновала 275-летие со времени своего основания. На торжества был приглашен председатель Учебного комитета при Священном Синоде Русской Православной Церкви, ректор Московской Духовной академии и семинарии епископ (ныне архиепископ) Верейский Евгений. Торжественный акт проходил в зале Педагогического университета — учебного заведения, которое после революции расположилось в бывшем здании Нижегородской Духовной семинарии.
Этот же 1996 год стал знаменательным для семинарии и в том, что ей была передана часть помещений учебно-производственного комбината, расположенного за стеной монастыря. Митрополиту Николаю и архимандриту Кириллу стоило огромных усилий добиться передачи здания, которое никогда не принадлежало Церкви. Через год, в 1997-м, духовная школа заняла это здание полностью.
В 1996 году был открыт Сектор заочного обучения, на котором получили возможность учиться священнослужители Нижегородской и других епархий, не имевшие духовного образования.
Постепенно укреплялась учебно-методическая база духовной школы. Преподаватели разрабатывали свои программы, готовили учебные пособия, составляли хрестоматии и словари. Инициативная группа студентов, по благословению священноначалия, с 1996 года стала издавать студенческую газету «Семинарский листок», где помещались новости из жизни семинарии, печатались статьи преподавателей, работы студентов, интервью с интересными людьми.
С утверждением в должности проректора по воспитательной работе диакона (ныне священник) Илии Антонова больше порядка стало в организации несения послушаний воспитанниками, общей дисциплине Духовной школы. Необходимость этой работы была вызвана быстрым увеличением, с каждым годом, количества учащихся. Требовалась и индивидуальная духовно-воспитательская работа со студентами, многие из которых не имели достаточного духовного опыта и поступали в семинарию после недавнего обращения к вере.
В 1997 году в Нижегородской семинарии состоялся первый выпуск. Из пятнадцати поступивших на первый курс Духовного училища семинарию окончили только шесть человек. Кто-то был отчислен по собственному желанию, кто-то по решению руководства. Несколько студентов были рукоположены в священный сан в процессе учебы, они окончили семинарию заочно позднее. Шесть выпускников — казалось бы, не великий результат, но это были первенцы. Следующие выпуски насчитывали уже по двадцать-тридцать человек, но первые всегда останутся первыми.
В 1998 году в Русской Православной Церкви началась реформа духовного образования. Все семинарии преобразовывались в высшие учебные заведения и переходили на 5-летний курс обучения, по новым учебным планам. Вводился целый ряд дополнительных дисциплин, которые раньше преподавались в Духовной академии.
Нижегородская Духовная семинария активно включилась в данный процесс. В конце 1998 года она успешно прошла государственное лицензирование. Студенты первого курса тогда уже занимались по новой пятилетней программе.
Со временем значительно увеличилась преподавательская корпорация. Среди ее членов выросло число кандидатов богословия, специалистов в области филологии, истории, философии и других наук. Накапливался преподавательский опыт, который позволил поднять на качественно новый уровень знания студентов. Лучшие выпускники Нижегородской семинарии стали поступать в Московскую и Санкт-Петербургскую Духовные академии. Трое из них уже успели получить высшее богословское образование и с ученой степенью кандидатов богословия вернуться в alma mater уже в новом качестве, как преподаватели. Один из выпускников семинарии ныне успешно обучается на богословском факультете Афинского университета.
В 2000 году состоялся первый выпуск студентов на заочном секторе. Митрополит Николай с особым чувством душевной теплоты вручал дипломы выпускникам в священном сане. И ему, как правящему архиерею, и руководству, и преподавателям приятно было осознавать, что их труды не прошли даром, посеянное проросло и принесло добрые плоды.
Первый период в истории возрожденной Нижегородской Духовной семинарии связан с именем её опекуна, наставника, отца и духовного руководителя — митрополита Николая (Кутепова), ныне почившего. В июне 2001 года владыки Николая не стало. Временно управляющим епархией был назначен архиепископ Тамбовский Евгений (Ждан). На этот момент пришелся юбилей 280-летия Нижегородской семинарии, но он был отпразднован достаточно скромно. На актовый день 17 декабря (память преподобного Иоанна Дамаскина) отец ректор возглавил праздничное богослужение, а вечером состоялся торжественный акт и духовный концерт. Поздравить преподавателей и студентов пришли руководители города и области, а также ректоры вузов Нижнего Новгорода и другие официальные лица. К тому времени в Духовной семинарии уже обучалось сто пятьдесят студентов на стационаре и около двухсот священников на секторе заочного обучения. Преподавательская корпорация составляла сорок человек.
В начале 2002 года архиепископ Евгений был утвержден правящим архиереем Нижегородской епархии. Он начал строить большие планы по укреплению и благоустройству Духовной школы. 25 сентября он встретился в актовом зале семинарии с преподавателями, возглавил ставленническую комиссию, на которую были приглашены десять студентов и выпускников, подавших прошения на рукоположение. Казалось, ничто не предвещало беды, все были полны добрых надежд и творческих настроений. Но Господь судил иначе. 11 октября 2002 года владыка Евгений скоропостижно скончался.
Юбилейный 2003 год открыл новую страницу в истории Нижегородской епархии в целом и Духовной семинарии в частности. Решением Священного Синода на Нижегородскую кафедру был назначен епископ Георгий (Данилов). Семинария с радостью и надеждами встречала своего нового архипастыря. Он сразу взял ее под свое отеческое попечение. В июне состоялся первый выпуск студентов, прошедших пятилетний курс обучения и защитивших дипломные работы. Владыка возглавил праздничное богослужение, за которым совершил хиротонию во чтеца над всеми выпускниками. В августе того же 2003 года состоялись торжества в Дивеево и Сарове, посвященные 100-летию со дня прославления в лике святых преподобного Серафима Саровского. Преподаватели и студенты Нижегородской семинарии приняли в подготовке и проведении торжеств самое непосредственное участие.
За лето епископ Георгий сумел осуществить капитальный ремонт здания Духовной семинарии, улучшить бытовые условия студентов. Учащиеся оделись в семинарскую форму. Преподавателям была значительно увеличена заработная плата. По всем направлениям, будь то печатание учебных пособий, питание, воспитательная работа, организация учебного процесса, экономическая служба, — везде были проведены существенные преобразования. Духовная школа вышла на совершенно новый уровень жизни.
Более подробно история НДС придставлена на официальном сайте семинарии http://nds.nne.ru.
