Заря Солнца Правды

Ровно за шесть месяцев до Рождества Христова мы празднуем Рождество святого великого Пророка и Предтечи Господня Иоанна. Сам Господь свидетельствовал, по слову Евангелия, что нет среди людей никого выше Иоанна Предтечи: «Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Мф 11:11).

Чудный, великий пророк: его фигура таинственна, его жизнь неизреченна, он завершает ветхозаветное пророческое служение. Церковь именует Предтечу «печатью пророчества», то есть с Ним закрывается, «запечатывается» дар пророчества в ветхозаветной Церкви. Он же, рубежная фигура, начинает служение новозаветное: пророческое, апостольское и мученическое. «Пророков предел и начало апостолов, земного Ангела и небесного человека, глас Слова, воина и Предтечу Христова… днесь Елисавета рождает…», — поется на праздничной службе в этот день.

«Христова пришествия начаток, преславно родился еси», — воспевает Церковь, и, действительно, рождение Его чудесно. Как повествует Евангелие (Лк 1:57–80), родители святого Иоанна Предтечи — праведные Захария и Елисавета, жившие в Хевроне, достигли преклонных лет, оставаясь бездетными. В тогдашнем обществе бездетность считалась наказанием Божиим за грехи, указанием на то, что данный человек вычеркивается из Книги Жизни, Господь прекращает его род. Таких людей сторонились, чуждались: можно представить, сколько страданий перенесли Захария и Елисавета, прежде чем Господь соделал их родителями великого Пророка.

Однажды, когда священник Захария возносил горячие молитвы Богу в Иерусалимском храме, ему вдруг предстал Архангел Гавриил по правую сторону жертвенника и предрек старцу скорое рождение сына, который станет провозвестником Мессии, ожидавшегося Ветхозаветной Церковью.

Пророчество Архангела Гавриила привело праведного Захарию в сильное смущение. Как говорит церковное предание, Захария молился не за себя, он, будучи преклонным старцем, смирился с тем, что уже никогда не испытает радость отцовства, — он молился за народ, просил Бога поскорее ниспослать долгожданного Мессию.

При этом все сведущие в Писании люди и, естественно, Захария как священник, знали, что перед приходом Мессии должен явиться Его Пророк, как это предсказывается у пророка Исаии: «Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему…» (Ис 40:3). Подумать только, что происходило в мыслях и в сердце старца, когда он узнал, что именно от него должен родиться такой человек — Пророк Мессии. Усомнившись в словах Архангела, он стал просить у Господа знамения, которое подтвердило бы услышанное. И мгновенно его поразила немота.

Вскоре и Елисавета узнала о рождении своего первенца. На пятом месяце беременности она удостоилась посещения своей родственницы — Преблагословенной Девы Марии, уже носившей во чреве Предвечного Младенца.

Наконец совершилось это долгожданное рождество. На восьмой день по рождении Предтечи в дом Захарии пришли родственники и священники. В доме царила великая радость — с рождением ребенка с семьи снималось бесчестие, попущенное Господом.

К этому дню полагалось дать младенцу имя, и гости решили назвать его Захарией — в честь отца. Однако святая Елисавета, исполнившись пророческого дара, настаивала на том, чтобы мальчика нарекли Иоанном, что значит «благодать».

Все были удивлены, ведь такого имени никто не носил в их роде. Недоумение разрешил отец младенца. На вопрос, как же все-таки назвать отрока, он написал на дощечке: «Имя ему — Иоанн». И вдруг узы, связывавшие его речь, разрешились, и святой Захария, воздав благодарение Господу, начал пророчествовать о явившемся в мир Мессии, о своем сыне — Предтече Господнем — и о грядущих событиях.

Празднование памяти святого пророка и Предтечи Иоанна особенно распространено в Русской Православной Церкви. В честь Крестителя Господня воздвигнуты многочисленные храмы и монастыри по всей России, имя Иоанн — одно из самых распространенных.

Подготовил Дмитрий Романов

При цитировании ссылка (гиперссылка) на сайт Нижегородской митрополии обязательна.