29 июня — день основания Саровской пустыни. Летописи свидетельствуют, что первым монахом-отшельником, избравшим Саровскую гору для подвижнической жизни, был пензенский монах Феодосий, пришедший на Старое городище в 1664 году.
Продолжателем его подвигов через два десятилетия стал молодой инок Арзамасского Введенского монастыря Исаакий (в схиме Иоанн). Он обладал хорошими организаторскими и хозяйственными способностями, был начитан, красноречив и обладал даром убеждения.
К 1700 году Иоанн сумел организовать совместное житие монахов, пожелавших остаться на Саровской горе. Первые монахи селились самостоятельно, и их поселение не имело какого-либо статуса. К 1706 году Иоанн добивается Высочайшего разрешения императора Петра I и благословения Местоблюстителя Патриаршего Престола митрополита Стефана Яворского на устройство монастыря и на строительство церкви во имя Пресвятой Богородицы и Ее Живоносного Источника.
В мае 1706 года началось строительство церкви, а уже 29 июня того же года первый храм Саровской пустыни был освящен. Эта дата считается днем основания Саровского монастыря.
Всего в монастыре было девять храмов. Главной святыней и украшением Саровской пустыни был Успенский собор — первое каменное здание Саровской пустыни. Внешний его вид имел сходство с Киево-Печерским Успенским собором. Он был освящен в 1777 году, у его стен похоронены многие саровские настоятели. С юго-восточной стороны Успенского собора, у алтаря были погребены два знаменитых отшельника Саровской обители — преподобный Серафим Саровский и схимонах Марк Молчальник.
В сентябре 1918 года в обитель приехала первая опергруппа ОГПУ с требованием сделать взнос в размере 300 тысяч рублей, а в ноябре на Саровскую пустынь был наложен единовременный чрезвычайный налог в размере одного миллиона рублей. Вслед за этим началась кампания по вскрытию и ликвидации мощей православных святых. 17 ноября 1920 года по решению IX съезда Советов города Темникова комиссия вскрыла раку с мощами преподобного Серафима.
Хозяйство Саровского монастыря было разорено, святыни осквернены, мощи преподобного старца увезены в неизвестном направлении. В марте 1927 года было принято правительственное решение о ликвидации Саровского монастыря.
С 1927 по 1931 год в Сарове действовала детская трудовая коммуна. После ее упразднения в поселке организуется исправительная трудовая колония для подростков и взрослых заключенных, которую ликвидировали в ноябре 1938 года.
Существовавшие в колониях мастерские перед войной были преобразованы в завод по производству снарядов. В конце 1942 года на заводе началась подготовка к выпуску новой продукции — комплектов деталей к снарядам М13 для реактивных минометов «Катюша».
Весной 1946 года принимается правительственное решение об устройстве на месте Саровского монастыря «объекта» по созданию первой советской атомной бомбы.
В 2006 году, в год 300 летия Саровской пустыни, в обители была возобновлена монашеская жизнь.
На сегодняшний день построен храм Святого Духа на Ближней пустыньке, построена подземная церковь в пещерах в честь святых Антония и Феодосия, восстановлена церковь в честь Иоанна Предтечи и храм в честь Ильи Пророка. Кроме того, реставрировали келью преподобного Серафима на Дальней пустыньке и сень над камнем, на котором молился преподобный. Начаты работы по реконструкции архиерейских покоев юго-восточного келейного корпуса монастыря. Все вышеперечисленные работы сделаны на частные пожертвования.
Сейчас ведутся переговоры с организациями, размещающимися на территории монастыря и решаются вопросы о их переводе. Начинаются проектные работы по восстановлению Успенского собора, церкви в честь иконы Божией Матери «Живоносный источник», одной из разрушенных башен монастыря, юго-восточного братского корпуса. Планируется реконструкции объездной дороги вокруг монастыря, инженерные работы по выносу инженерных сетей и коммуникаций с территории монастыря. Также планируется строительство радио-телевизионной станции. Конструирование вышки должно закончиться к концу 2008 года, а в эксплуатацию она будет запущена в 2010 году.
В настоящее время в Дивеево продолжается восстановление Казанского храма и строительство Дома паломника площадью 3,5 тысячи квадратных метров.
